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それは高根の花と
会議の後というのは、とかく気が抜けるものだ。正確には気を抜きたいのかもしれないが。
とにかく、ホテルのバーにはそんな気分の男たちがいつの間にか集まっていた。会議の場ではできなかったプライベートな近況報告など交えつつ、それぞれ好みの酒を注文する。
自国の銘酒自慢で盛り上がっているうちに、話がどんどんずれていくのもこんな場での楽しみの一つで。
「今年も、我が国の『奥様運び競争』の勝者はエドァルドの国の人でしたよ」
ティノがそう言いだしたときには、すでにアルコールはイイ感じに回っていた。
「君んちの祭りは、ユニークだよね〜」と皆で笑っていると、「似た祭りなら、うちにもあるぞ」とルートが言いだした。
「そら、ルートんちの人なら嫁さん二人でも三人でも担げるやろけどな」
嫁は普通一人だろう。と、真面目に答えたルートの次の一言は、ちょっとした爆弾だった。
「第一、担ぐのは嫁のほうだ」
「え？」
一同、酒のせいで耳がおかしくなったのかと思った。そんな空気を察したのか、ルートが馬鹿丁寧に説明する。
「嫁が夫を背負って歩く祭りがあるんだ。とある小さな町に伝説があってだな」
昔、小国家が乱立していた時代。ある都市国家が隣国に攻められ、敗北した。王は捕えられ、勝者は国を占拠した。
将軍は敗者の王女を呼びだし、こう告げた。
「男は全員処刑する。女と子供は、身につけられる財産だけを持って退去せよ」
すると王女はためらわず地下牢に行き、父親を背負って国境に向かって歩き始めた。
それを見た他の女性も、各々家族を背負って後に続く。妻は夫を。母は我が子を。娘は父を。姉妹は兄弟を。娘たちは恋人や幼馴染を。
身寄りのない者もそれぞれ助けあい、すべての民が国境を越えたという。
「で……それからどうなったんだ？」
「それを見た将軍は自らの行いを詫び、兵を撤収して国へ帰ったという話だ」
将軍、ドイツ女性怖さに逃げたんじゃねえ？ と、一同はこっそり思った。父親を担いで国境まで歩くお姫様って、ありえないだろう。
「その記念として、今でも妻が夫を背負ってパレードする祭りがおこなわれている」
さすがドイツとしか言いようがない。
「あ〜わかるよ。ルッツんちは、女の子もゴツいもんね！」
空気読まずにサラっと指摘したのは、フェリだった。
「我が国は男女平等だからな、当然女性も強い」
「……野郎よかおなごが強ぇのは、普通でねっが？」
そう呟いたのは、それまで一言もしゃべらなかったベールヴァルドだった。
な。と、同意を求められたルートが頷く。そして皆に視線を向けた。
「お前らのところでは、違うのか？」
欧州が誇るやせマッチョとごりマッチョに言い切られると、他のメンバーはつい真剣に考え込んでしまう。
「はいっ！ うちのマンマ（＝お母さん）は世界一怖いです」
真っ先に白旗あげたのがフェリなのは、いつものことだが。
「あ〜。ほら、綺麗なバラにはとげがあるって言うし」
フランが言いにくそうにつぶやくと。
「ラテン女は火のように気が強いもんや」
トーニョも頭をかきながら笑う。
「下手なカンツォーネ聞かせたら、水ぶっかけられるな」
ロヴィの目線は果てしなく遠い。
「俺んちは別に怖くないぞ！ 怒らせると平手打ちが飛んでくるだけだ」
「それならいいじゃないか。うちの女性ならぐーでパンチだよ？」
アーサーとアルの会話も、ちょっと情けない。
なんとなく意気消沈する一同。酒が入っているせいか、感情の親和度がやたら高い。
「……そういえば、菊んちの女の子はいいよね〜」
フェリがポツンと呟くと、たちまち場の雰囲気が変わった。
「そうだ！ 我々にはヤマトナデシコがいるじゃないか！」
「男性の影も踏まないほど奥ゆかしいって話だぞ」
「あの、照れ屋さんな所がめっちゃエエねん」
「……めごい（＝可愛い」
「言葉遣いの優しいところが嬉しいです」
「アニメキャラみたいな子が、本当にいるんだよね！」
いきなり全員に熱い視線を向けられ、大人しくワインを飲んでいた菊はむせかえりそうになった。
「いいよね、菊んちのひと。ヤマトナデシコと結婚できてさ」
「そんなことを言われましても」
戸惑う菊の手を取って、トーニョが言った。
「譲ったってーな」
え？ 譲る？ ってまさか、ヤマトナデシコを？
「お断りします」
珍しく、即座に言いきる菊の周りに、一同がわらわらと寄ってきた。
「独占禁止！」
「そうだ！ 世界の萌えを開放しろ！」
「KAWAIIは世界共通語だっ」
絶対何か勘違いしている。そう思いつつ、菊は必死で反論を試みる。
「ヤマトナデシコは、わが国でもすでに絶滅危惧種ですから。 国外持ち出しなんてもっての外。無理言わないでください」
「そんなこと言わないでさ。俺んちの美女を代わりに送るから」
「うちの若い人は不甲斐な……じゃなくてシャイなんです！ 貴方でももてあますフランス美女なんて、口説けるはずないでしょう」
憤然と言い切ると、なぜか皆イイ笑顔になった。
「つまり、自由恋愛なら問題ないわけだ」
フランとトーニョががっちり手を組むのを見て、菊はますます焦る。
「やめてくださいよっ。うちは最近少子化で悩んでるんですから」
訴える菊の肩を、フェリが慰めるように叩いた。
「菊。恋愛は弱肉強食だよ？」
「あなたまでそういう事言うなんて……」
こと恋愛がからむと、友情は一時棚上げになるらしい。
「俺ら、独身やし。文句言われる筋合いは、ないわなぁ」
「そういう問題ですか？！ っていうか、もしかして結構本気？」
なぜか一斉に盛り上がる男たちのテンションに、菊は戸惑うばかりだ。
「ルッツも行こうよ。日本人真面目な子が多いから、お前と話の合う子もいると思うんだぁ」
「ちょっとそこ、頬染めないで！ 貴方はいつもなら止める側でしょう」
真顔で考え込んでいるルートを見て、菊のパニックは最高潮に達した。
「そういえば僕、観光で日本に行ったことがないんです。一度行ってみようかな」
「……んだな」
北欧コンビまでこんなことを言い出した。
「ナンパツアー断固拒否です。これ以上何か言ったら私、鎖国しますよっ」
珍しく、肩で息するほど大声を張り上げる菊を見て皆が笑う。
酒の席でからかわれたことに菊が気づくのは、なんと一ヶ月近く経ってからだった。
普段物静かな菊の変化に、一同大いに癒されたわけだが。
真剣に彼らがナンパ旅行に来るのを心配していた菊は、「こうなったら、本気で引きこもってやるっ」と叫んだとか。
終
＊ 夢は現と〜を書いた後、終戦直後の話に取りかかりました。
これがつらい話で。ルートと菊はお互いを無視するし、間に入ったフェリは陰で泣くし、ほかのメンツは遠巻きに様子を見ているだけだし。
設定として重要だから押さえておきたかったけど、無理。何とか頑張ったけど、反動で口説き話に走るくらい、無理でした。
今回のように、特に設定のないのんきな話はなごみます。やっぱりこういう話をメインに書いたほうがいいのかもしれない。
今まで考えた話も、焦らずじっくり取り組むことにします。
途中に挟んだドイツの話は、実話だと聞いてました。
☆追記
正確な話はこちらにあります。歴史→中世の項をごらんください。
私が昔読んだものは、すでにフィクションです（涙 そうならちゃんと書いておいてくれ（滂沱
こういう話が多いのは本当です。
町の子供が命乞いに行く話とか、老市長が一気飲み勝負に挑む話とか。
あと、欧米の男性はいまだにヤマトナデシコに夢をお持ちのようです。
Write:2009/09/17 (Thu) 21:09
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